Die HAKUREI wurde im Januar 2012 gebaut, um die Erkundung und Erschließung von Meeresressourcen in den Meeren um Japan zu beschleunigen.
Das Schiff wurde von der Japan Oil, Gas, and Metals National Corporation (JOGMEC) in Auftrag gegeben und in der Shimonoseki Shipyard & Machinery Works der MHI Group gebaut. Sie ist mit zwei Typen von Japans ersten Großbohranlagen ausgestattet, die je nach Forschungszielen oder dem Zustand des Meeresbodens bzw. geologischen Gegebenheiten selektiv eingesetzt werden können.
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